RPA

Opis

RPA to zdecydowanie jedno z najciekawszych miejsc na mapie Afryki. Jest miejscem kontrastów i różnorodności, które tworzą barwny i niepowtarzalny obraz. Długa i przejmująca historia łączy się z pięknem tutejszej przyrody. RPA jest domem dla niezwykłych pasm górskich, pustyń, dzikich mokradeł i rozległej sawanny. Każdy znajdzie tu coś dla siebie, niezależnie od tego, czy szuka luksusowej podróży poślubnej, czy niezapomnianego rodzinnego safari. Wspaniałe plaże, parki narodowe przepełnione zwierzyną, senne miasteczka wzdłuż Garden Route, zapierające dech w piersiach krajobrazy na Panorama Route, kolorowy i tętniący życiem Kapsztad oraz nostalgiczne winnice – taka właśnie jest Republika Południowej Afryki.

Geografia

RPA jest najdalej na południe wysuniętym państwem w Afryce. Z trzech stron otacza go ocean, a linia brzegowa mierzy ponad 2500 km. Dużą część kraju zajmuje rozległy płaskowyż Wysoki Weld, który od strony wschodniej i południowej kończy się ostrą krawędzią opadającą w stronę Oceanu Indyjskiego. Wyżynne ukształtowanie terenu odpowiada za powstanie wielu okazałych jaskiń. Głębokie doliny rzek dzielą kraj na kilka grup górskich: najwyższe z nich to Góry Smocze, ciągnące się z północnego na południowy wschód, przechodząc przez niewielkie państwo Lesotho. Na północno-zachodnich obszarach kraju rozciąga się kotlina Kalahari, popularnie nazywana „pustynią”. Na Przylądku Igielnym, najdalej na południe wysuniętym obszarze Afryki, spotykają się dwa oceany: Atlantycki i Indyjski. Większość rzek ma swoje źródła w Górach Smoczych i płynie najczęściej na wschód w kierunku Oceanu Indyjskiego. Najdłuższą z nich jest rzeka Oranje.

Przyroda

W RPA występuje niewielkie zalesienie, wiele jest natomiast obszarów krzaczastych i sawann porośniętych drzewami akacjowymi i baobabami. Pierwotnie istniejące lasy – których pozostałości można jeszcze zastać w parku Auckland Nature Reserve – zostały niemal w całości przetrzebione przez kolonistów europejskich. Współczesne lasy składają się głównie z eukaliptusów i sosen. Na pustyni Kalahari występują sukulenty – rośliny, które nie potrzebują dużych ilości wody do przeżycia. W Republice Południowej Afryki można spotkać jedne z największych zwierząt na świecie: słonia afrykańskiego, nosorożca białego i czarnego, hipopotama, bawoła afrykańskiego, lwa czy lamparta. RPA jest również domem najwyższego ssaka na świecie (żyrafy) oraz najszybszego (geparda). Wśród ponad 800 gatunków ptaków w RPA można zobaczyć m.in. strusie i flamingi. W rejonie Przylądka Dobrej Nadziei, czyli w okolicy południowego wybrzeża kraju, przebywa także około 170 tysięcy dzikich pingwinów, będących pod ścisłą ochroną.

Kultura

RPA słynie z różnorodności etnicznej i kulturowej. Większość obywateli Południowej Afryki wciąż mieszka na terenach wiejskich – to właśnie tam tradycje utrzymują się najmocniej. Kultura Południowej Afryki jest jedną z najbardziej zróżnicowanych na świecie. Kraj może się poszczycić imponującą liczbą jedenastu języków urzędowych i jeszcze większą liczbą grup etnicznych, z których każda ma własną kulturę. Członkowie największej z nich, Zulusi, znani są ze swoich noszących tarczę wojowników, jak również z misternych plecionek z koralikami oraz koszykarstwa. Lud Zulu pokłada wiarę w duchy przodków, które pojawiają się głównie w snach, oraz w Najwyższą Istotę, która rzadko uczestniczy w czynnościach śmiertelnika. Używanie magii jest powszechne wśród Zulusów, a winą za wszelkie tragedie lub choroby obarcza się złego ducha. Warto wspomnieć także kulturę Xhosa, której ważną częścią są złożone stroje, odzwierciedlające status społeczny czy matrymonialny. Lud Xhosa posiada też silną tradycję ustną, pełną wspaniałych opowieści o bohaterskich przodkach. Kult przodków jest powszechną praktyką, podobnie jak rytuał przejścia, któremu podlegają młodzi mężczyźni.